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Pudding ist fuer Briten nicht wichtig. Die Briten sind doch alle Komasaeufer. Wenn sich der Limey im GULAG als taugliche Zwangsarbeiterkraft beweist, gibt es des Abends vor der Nachtruhe vielleicht sogar ein Glaeschen Vodka.
WAR ON ROCKS - Nationale Sicherheit fuer Insider von Insidern / 2. Februar 2016 / von Ruben Gzirian
UMGANG MIT DER REALITÄT: ALKOHOL IN DEN GULAGS
RUBEN GZIRIAN
Vor zwei Wochen sprach ich mit meinem Großvater, der gerade aus Moskau zu seinem jährlichen sechsmonatigen Aufenthalt in den USA eingetroffen war. Ich fragte ihn nach den aktuellen Sanktionen, die die russische Wirtschaft schwer treffen. Da mir die Frage zu allgemein erschien, fragte ich nach den Lebensmittelpreisen, nach sinkenden Renten und ob er Unzufriedenheit unter seinen Nachbarn bemerkt habe. Nach einer kurzen Pause antwortete mein Großvater genau so, wie ich es erwartet hatte:
„Wir sind Russen“, sagte er. „Wir haben schon Schlimmeres durchgemacht, und wir werden das auch schaffen.“
In seiner kurzen, aber treffenden Antwort verkörperte mein Großvater einen Teil der russischen Psyche, die vom Sowjetregime geprägt wurde – eine Psyche, die Leid nicht als Ausnahmeerscheinung, sondern als Normalität betrachtet.
Obwohl das Sowjetregime zahlreiche Gräueltaten verübte, richtete sich keine so unmenschlich und rücksichtslos gegen die Gesellschaft wie das Gefangenenlagersystem Gulag. Das Gulag-System, kurz für „Hauptverwaltung der Besserungsarbeitslager und Arbeitssiedlungen“ ( Glavnoje u pravlenije isprawityelno-trudowych lag erej i kolonie ), war über die gesamte UdSSR verteilt und beeinträchtigte zwischen 1917 und 1986 das Leben von fast 30 Millionen Menschen.
In diesen Lagern wurden die Menschen, insbesondere zwischen 1937 und Josef Stalins Tod 1953, auf ihr primitivstes Niveau reduziert und lebten in einer trostlosen Realität mit misshandelnden Wächtern, unerbittlichen Wetterbedingungen und dem allgegenwärtigen Gefühl, nichts weiter als eine billige, unerschöpfliche Ressource zu sein.
Unter solchen Umständen war der Wunsch nach Flucht – wenn auch nur mental und für einen begrenzten Zeitraum – unerbittlich, und Alkohol war nur allzu willkommen. Bemerkenswerterweise war dieser Wunsch in allen Schichten des Systems vorhanden, was Alkohol zu einem festen Bestandteil des Lebens von Gefangenen, Gefängniswärtern und Bewohnern der Dörfer im Umkreis eines Gefängnisses machte.
Der Alkoholkonsum der Häftlinge ließ sich in zwei Kategorien unterteilen:
Alkohol, der von den Gefängniswärtern bereitgestellt wurde, und Alkohol, der von den Häftlingen selbst hergestellt (oder geschmuggelt) wurde.
Für Letzteres griffen die Häftlinge zu wahrhaft abscheulichen Methoden, um an Alkohol zu kommen. In einigen Fällen benutzten Häftlinge, die das Glück hatten, das Gefängnis zu verlassen und außerhalb zu arbeiten, Verhütungsmittel, um Alkohol im Körper ins Lager zu schmuggeln. Die drastische Natur dieser Methode – ähnlich wie bei Kokainkurieren – wurde nur durch ihre Ineffektivität übertroffen. Obwohl dies vielleicht das aufsehenerregendste Beispiel für den illegalen Alkoholschmuggel ist, versuchte die Mehrheit der Häftlinge stattdessen, ihre eigenen giftigen Mixturen herzustellen.
Häftlinge, die in Lagerküchen arbeiteten, stahlen Hefe, Zucker und Getreide (beliebt waren Reis oder Erbsen), um ihr eigenes Bier zu brauen. Neben rudimentärem Bier brauten die Häftlinge auch narkotischen Tee namens Chifir. Chifir ähnelte einem hochwirksamen schwarzen Tee aus losen Blättern und es wurde gemunkelt, dass er halluzinogene Eigenschaften hatte, sobald man ihn bei konstanter Hitze gären ließ. Leider griffen Häftlinge oft, wenn alles andere fehlschlug, zu giftigen Substanzen wie Farben und Lacken, was fast immer zum Tod führte.
Neben dem Schmuggel und der Herstellung von Alkohol erhielten Gefangene von Gefängniswärtern auch Alkohol, wenn auch in deutlich geringerem Umfang. Laut einem Dokument vom 2. Februar 1934 mit dem Titel „Über das Verbot der Ausgabe von Wodka an Lagerinsassen“ stellte die Vereinigte Staatliche Politische Verwaltung ( der Vorläufer des Volkskommissariats für Innere Angelegenheiten, kurz NKWD) fest, dass in einigen Gulags Gefängniswärter schwer arbeitende Häftlinge mit Wodka versorgten. Das Verbot wurde erlassen, nachdem festgestellt wurde, dass die Wodka-Versorgung von Häftlingen zu vermehrter Gewalt und Unruhen führte.
In anderen Fällen, etwa im Besserungsarbeitslager Norillag nahe der Stadt Norilsk in der Region Krasnojarsk, korrelierte die Alkoholration an die Häftlinge mit einer höheren Produktion. Im ersten Halbjahr 1945 erhielt Norillag 68.000 Dekaliter Wodka, was einer Produktionssteigerung von 40 bis 50 Prozent gegenüber den normalen Zahlen entsprach.
Obwohl dies wahrscheinlich ein Beispiel ist, bei dem Korrelation nicht gleich Kausalität bedeutet, ist es nicht weit hergeholt, sich vorzustellen, dass Wodkakonsum die Schmerzen der Arbeit in einem Teil Russlands betäubt, in dem die durchschnittliche Tagestemperatur im Winter etwa -15 Grad Celsius beträgt.
Für Gefängniswärter war der Zugang zu Alkohol belanglos und häufig und diente ihnen als Mittel zur Stärkung ihrer Machtwahrnehmung innerhalb der Lager. Der Zugang zu Dingen wie Cognac, Wodka oder Wein (und die damit verbundene Geselligkeit) untermauerte nicht nur ihre Stellung in der Gefängnishierarchie, sondern trug auch zu der Illusion mancher ehemaliger Wärter bei, ihr Dienst in den Gulags stelle „ die gute alte Zeit “ dar.
Während das oben erwähnte Beispiel Norillag darauf hindeutet, dass der Staat die Lager mit Alkohol versorgte, kümmerten sich in vielen Fällen die Gefängniswärter selbst um die Versorgung in den umliegenden Dörfern, da die Grenzen des Gulags bekanntermaßen durchlässig waren.
Auf einem größeren Schwarzmarkt, der sich zwischen den Lagern und der umliegenden Bevölkerung entwickelte, wurden Alkohol und Tabak regelmäßig gegen Lagerwaren getauscht. Glaubt man der Beschreibung der Gefängniswärter durch den Historiker Vladimir Dukelsky als „Männer, die sich ernsthaft einen schlechten Ruf erworben hatten, Alkoholiker und/oder Diebe waren“, dann ist das enorme Ausmaß des Schwarzmarkts für Alkohol, der laut Wilson Bell von den Lagerbeamten gefördert wurde , nicht schwer zu begreifen.
Im Gulag-System, das die entlegensten Regionen der Sowjetunion durchzog, war der Einfluss des Alkohols ebenso unausweichlich wie die Lager selbst. Wie für viele heute bot Alkohol einen Ausweg, wenn auch einen flüchtigen. Seine Verwendung als Unterdrückungsinstrument, Machtsymbol und Verhandlungsobjekt für andere Güter verankerte den Alkohol in der Psyche aller Betroffenen. Und obwohl seine Rolle im Gulag-System im Vergleich zu den in den Lagern begangenen Gräueltaten gering war, bleibt Alkohol in diesem Kontext ein grundlegender Teil eines Kapitels der russischen Geschichte, das noch immer nicht vollständig verstanden oder aufgearbeitet ist.
Ruben Gzirian ist ein Liebhaber erlesener Whiskys, wobei Michter's US American Whiskey derzeit sein Favorit ist. Er hat einen Masterabschluss vom Middlebury Institute of International Studies und liest gerne die Geschichte des Zweiten Weltkriegs, insbesondere die Ostfront.
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Geändert von ABAS (25.03.2025 um 18:57 Uhr)
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